设备更新是指用新的、效率更高、更经济合理的设备，去更换技术上陈旧、落后或经济上不宜继续使用的设备的活动。是保证社会再生产正常进行的必要条件。有设备原型更新和设备技术更新两种类型。
设备原型更新（又称简单更新、形式更新）是指同型号的设备以新换旧。这种更新能保证原有产品质量、减轻修理工作量，但不具有技术进步的性质，不能大幅度地提高企业经济效益。
设备技术更新，指以技术上更加先进，经济上更加合理的新设备来代替物质上、经济上不能继续使用的陈旧设备。这是设备更新的主要形式。通过这种更新可以实现技术进步，提高企业生产的现代化水平，形成新的生产能力，增加经济效益。
其内容包括：
1.设备的现代化改装(即设备改造)。它是对由于新技术出现，在经济上不宜继续使用的设备进行局部的更新，即对设备的第二种无形磨损的局部补偿。
2.设备更换。它是设备更新的重要形式，分为原型更新和技术更新。原型更新即简单更新，用结构相同的新设备更换因严重有形磨损而在技术上不宜继续使用的旧设备。这种更换主要解决设备的损坏问题，不具有技术进步的性质。
3.技术更新，用技术上更先进的设备去更换技术陈旧的设备。它不仅能恢复原有设备的性能，而且使设备具有更先进的技术水平，具有技术进步的性质。